Российскую делегацию возглавляет спецпредставитель президента РФ по сирийскому урегулированию Александр Лаврентьев, иранскую — заместитель министра иностранных дел Хосейн Джабери Ансари, турецкую — заместитель советника МИД Турции по делам Ближнего Востока и Африки Седат Онал. В качестве главы делегации правительства Сирии выступает постоянный представитель САР при ООН Башар Джаафари. Присутствует и посол США в Казахстане Джордж Крол, известный специалист по странам постсоветского пространства, который долгое время работал в Средней Азии. Главным модератором беседы выступает спецпредставитель ООН по Сирии Стеффан де Мистура.
Оппозиция представлена вооруженными группировками, действующими в основном на севере и в центре страны, отчасти на юге. Всего на встрече присутствуют представители 13 вооруженных группировок сирийской оппозиции, 49 представителей которых общаются с посланниками официального Дамаска через посредников. Один из главных переговорщиков — представитель «Джейш аль-Ислам» Мухаммед Аллюш.
И хотя на встрече не присутствуют представители наиболее радикальных группировок Сирии, декабрьский успех со взятием последнего реально крупного города в стране (Алеппо) ощутимо укрепил позиции правительства Сирии. А Россия, оказавшая существенную поддержку войскам Асада, получила долгожданную возможность воплотить в жизнь свой план мирного урегулирования.
Изначально планировалось, что стороны конфликта и международные посредники соберутся, чтобы закрепить соглашение о перемирии от 29 декабря 2016 года, но на практике переговорная площадка в казахской столице стала пока лишь новым полем боя — на этот раз словесного — среди дипломатов и кулачного — среди арабских журналистов, которые не поделили место для телекамер во время пресс-подхода постпреда Сирии при ООН Башара аль-Джаафари, возглавляющего правительственную делегацию. Впрочем, по мнению экспертов, сам факт встречи уже является большим достижением.
